Lamium amplexicaule

Uno de los milagros del invierno ya se está procuciendo en el patio del CEPA El Inestal: la floración del Lamium amplexicaule con noches en los que la temperatura alcanza los seis grados bajo cero. Esta planta, también conocida como lamio, zapatitos de la Virgen, conejitos u ortiga muerta, entre otros nombres comunes, florece con una diminuta orquídea urbana que, observada con atención, nos muestra su enorme belleza. 

El tallo de la ortiga muerta cuenta con cuatro lados perfectos, una sección cuadrada típica de la familia a la que pertenece, las lamiáceas. Algunas de sus primas son las mentas y las hierbabuenas, que también tienen el tallo cuadrado. 

El frío no es un impedimento para que esta planta crezca y florezca. Esto no solo es algo maravilloso para la vista, sino que también lo es para los insectos, que en esa época comienzan a revolotear y no cuentan con tanto alimento como desearían.  

Sus semillas están provistas de un apéndice muy nutritivo llamado eleosoma, que encanta a las hormigas, así que esta es la forma en la que la planta paga a estos insectos por el transporte de sus semillas hasta otros lugares.  

Algunas de las flores de esta planta permanecen siempre cerradas en los meses fríos. Es una especie que produce flores cleistógamas, lo que significa que éstas se fecundan sin necesidad de abrirse, es decir, que la planta se lo guisa y se lo come por lo que se refiere a la reproducción. 

Esta planta se ha venido utilizando con numerosos fines a lo largo de la historia. Las hojas que son jóvenes, las raíces y los brotes son comestibles y suelen ser empleadas para hacer ensaladas totalmente naturales. Les dan buen sabor y aliñadas son toda una delicia. Si se cuecen también sirven para añadir a sopas caseras, quedando bastante deliciosas.

Las flores se han empleado para fabricar confituras, aunque no es conveniente abusar de su contenido en saponinas. Muchos de los champús, baños de hierba o lociones faciales que empleamos hoy día están elaborados en gran parte con el Lamium amplexicaule. Esto es debido a que tiene un alto contenido en taninos que ayudan en la reparación y a salud de nuestra piel y el cuero cabelludo.

Otro uso que se le ha solido dar es en forma de colirio para sanar el dolor de ojos. Para las mujeres ha venido muy bien en el tratamiento de alteraciones en la frecuencia de la menstruación, ya que puede contribuir a regular de nuevo el ciclo menstrual.